Vapor de Baixo

Não se conhece a identidade nem a história deste vapor de rodas, que fica a pouca distância da entrada do porto do Recife. A data costumeiramente divulgada para o naufrágio é pouco confiável, sem registro em fontes primárias, e pela análise dos destroços ele parece um pequeno vapor ou um rebocador. Como a origem é desconhecida, os mergulhadores locais o batizaram pela posição: ele forma uma sequência de naufrágios com o Pirapama no centro, entre o Vapor de Baixo e o Vapor de Cima. O estudo arqueológico concluiu que o fator humano se sobressai como causa provável do naufrágio.

As duas grandes rodas de pás, com 4,20 m de diâmetro e pás excêntricas flutuantes, são as maiores estruturas dos destroços. É o único vapor de rodas no Brasil cujo estado de conservação ainda permite ver as rodas de pás na posição correta. Duas grandes caldeiras mantêm a posição original, e dois metros atrás delas ficam as máquinas a vapor de alavanca lateral (side lever), com dois cilindros. Ao redor dos destroços há quatro artefatos que parecem granadas antissubmarino do tipo Hedgehog; eles não pertencem ao naufrágio e são mudados de lugar com frequência por mergulhadores.

Foram identificadas 41 espécies de invertebrados bentônicos no Vapor de Baixo, e as esponjas foram o grupo principal em número de espécies e em ocupação do espaço, entre elas Aplysina fulva e Ircinia strobilina. O coral Siderastrea stellata forma extensões contínuas por todo o casco, e algumas colônias foram encontradas branqueadas. O octocoral Carijoa riisei também cresce na roda de pás, e hidroides aparecem sobretudo na roda de pás e perto do fundo. Entre os avistamentos comuns estão raias, tubarões-lixa, tartarugas marinhas, lagostas e polvos.