Rocky Island

Rocky Island é uma ilha triangular de só 540 m na maior extensão; em toda a volta, um platô raso avança cerca de 35 m mar adentro antes da queda da parede e serve para a parada de segurança. Foi contra esta ilha que bateu o cargueiro S.S. Taiwan, em viagem de Basra a Gotemburgo; reflutuado, ele acabou abandonado e afundado junto à costa de Zabargad em 14 de março de 1950. Abaixo da ilha, numa profundidade fora do alcance do mergulho recreativo, está o naufrágio do Maidan. Em sua última viagem, o Maidan voltava para a Europa: depois de uma parada em Port Sudan, seguia pelo Mar Vermelho rumo a Suez, e o capitão queria passar à vista de Zabargad, então chamada ilha de St. John's, para fixar a posição. Só que o navio estava 2,5 milhas a oeste da rota, e mesmo com a ilha de St. John's avistada à frente o capitão nada fez. O inquérito do Board of Trade apontou graves erros de julgamento do capitão, que foi censurado e nunca mais voltou ao mar.

As paredes são densamente cobertas de corais e esponjas, com corais moles violeta, magenta e amarelo, corais-couro, árvores de coral-negro e gorgônias-leque gigantes. Nuvens de anthias e peixes-cirurgião rodeiam o recife, onde também aparecem peixe-bandeira-do-mar-vermelho, esquilo-gigante, bodião-lira e vermelho-de-mancha-preta. Nas fendas se escondem moreias, peixes-escorpião, peixes-pedra e nudibrânquios. No azul passam cardumes de barracudas e atuns, e os peixes grandes ficam no azul da ponta leste. Tubarões são frequentes, e o recife é ponto de encontro com peixes pelágicos, várias espécies de tubarão, mantas e marlins. No ponto aparecem ainda cavalas e golfinhos, e entre o que se pode ver estão também moreia-gigante, xaréu-gigante e choco-faraó. Em julho de 2016, trinta-réis-de-bico-laranja (Thalasseus bengalensis) foram fotografados fazendo ninho na própria ilha.

Dá para mergulhar em Rocky Island o ano todo, embora a maioria dos cruzeiros a visite de março a novembro. A melhor época costuma ir de maio a agosto ou setembro, com ar e mar mais quentes de julho a setembro e mais frios em fevereiro. No extremo sul da região, a primavera e o outono costumam trazer o mar mais calmo, o que facilita chegar aos recifes expostos.