Recife de Areia

Em águas oceânicas, o Recife de Areia marca o início do Parcel das Paredes e tem um banco de areia no centro. Tem forma circular, com raio de cerca de meia milha (930 m), a mesma medida do raio do círculo de proteção definido na lei de criação do parque. Os passeios costumam sair nas semanas de lua cheia e lua nova, na maré baixa, quando a plataforma recifal fica descoberta e se formam piscinas naturais e poças de maré isoladas do mar.

Nas piscinas e baías ao redor do recife veem-se peixes e corais, com destaque para a grande quantidade de tartarugas marinhas. As piscinas naturais têm ainda moluscos e algas. A piscina natural de fundo de areia é cercada por recifes com corais, peixes e tartarugas marinhas. No recife é possível avistar tartaruga-verde e bodiões azuis e de outras cores. Em 2008 foram registrados no recife Mussismilia braziliensis, M. hispida, M. hartii, Millepora sp, Palitoa corilian e gorgônias, com cerca de 20% dos corais branqueados.

O parque foi criado em 30 de abril de 1999 pela Lei Municipal nº 471/1999 de Alcobaça e fica dentro da APA Ponta da Baleia/Abrolhos. O recife é usado há muitos anos como um dos principais pontos de pesca e de passeios turísticos de Alcobaça, e na alta temporada turística mais de 50 embarcações podem ocupar a área ao mesmo tempo. Depois do aumento explosivo de visitas em 2020, o município passou a ordenar e reduzir a visitação em 2021. A Lei 848/2021 renomeou a unidade para Parque Natural Municipal Marinho Recife de Areia, dividiu o parque em zonas, entre elas a Zona de Mergulho, e aprovou um Plano Emergencial de Uso Público. Em 2022 foi implantado o primeiro marco da demarcação do zoneamento, levado pela Secretaria de Meio Ambiente e fixado pelo canoísta da Marinha Adelson Carneiro, que passava por Alcobaça numa etapa da expedição "Do Oiapoque ao Chuí". Em março de 2026 foi feito o levantamento de base da biodiversidade do recife nas três zonas de manejo.