Pedreira Camaquã

A Pedreira Camaquã é uma antiga cava minerada para extração de cobre, com operações encerradas em 1996. Depois disso, a água da chuva e a estabilização do lençol freático formaram o lago azul que hoje ocupa a cava.

Por mais de um século, entre 1865 e 1996, a jazida de cobre sustentou a vila de Minas do Camaquã, que chegou a cerca de 5 mil moradores. Antes da era industrial, a mineração na região passou por uma fase inglesa, de 1870 a 1887, com a empresa The Rio Grande Gold Mining Limited, e por uma fase alemã, de 1888 a 1899, com minério enviado à Inglaterra. Em 1942 foi fundada a Companhia Brasileira do Cobre (CBC), tendo como principais acionistas o Estado do Rio Grande do Sul e o Grupo Pignatari. Em 1972, a vila mineira tinha 3.878 habitantes, dos quais 1.460 eram empregados da CBC. Depois de um leilão sem comprador em 1988, os próprios empregados fundaram a Bom Jardim S/A em 20 de março de 1989 e assumiram o controle da CBC. Com o fim da mineração, a vila virou uma vila fantasma.

No mergulho, a descida acompanha as bancadas da antiga mina, que formam degraus como uma escadaria, e a água é fria, com termoclina marcada. Nos taludes das bancadas em volta da cava veem-se feições sedimentares e mineralizações de cobre, em conglomerados da Formação Santa Fé, e a cava é classificada como geossítio de relevância internacional. Minas do Camaquã é um dos geossítios de importância internacional do Geoparque Mundial da UNESCO de Caçapava, reconhecido em 2023.