Laje de Santos

A Laje de Santos é uma rocha de granito com o perfil de uma baleia, com 550 m de comprimento, 33 m de altura e 185 m de largura máxima. O farol no ponto mais alto da Laje foi fabricado nos Estados Unidos em 1908, adquirido pela Marinha do Brasil e trazido ao país por volta de abril de 1908 no vapor Hanseat, e sua instalação saiu de um plano de faróis proposto em 1907. Em um mergulho noturno, é possível ver o farol solitário funcionando no alto da ilha. A Laje faz parte do Parque Estadual Marinho da Laje de Santos, criado em 27 de setembro de 1993 pelo Decreto Estadual 37.537, o primeiro parque marinho entre as unidades de conservação de São Paulo.

A ilha quase não tem vegetação e abriga muitas aves marinhas, como o atobá-marrom e os trinta-réis, que a usam para reprodução e descanso. É a única ilha do Brasil que é sítio reprodutivo frequente de três espécies de trinta-réis, e o atobá-marrom nidifica ali o ano todo.

Debaixo d'água é possível ver cardumes coloridos, tartarugas, garoupas e até golfinhos e, conforme a época e a sorte, tubarões e baleias. O parque reúne mais de 196 espécies de peixes recifais, incluindo elasmobrânquios, e é área de alimentação de baleias-de-Bryde, raias-manta e tartarugas. A raia-manta é o animal símbolo do parque. Na região, as raias-manta, com até 5 m de envergadura, costumam ser mais frequentes entre maio e agosto e se agregam no parque durante o inverno, provavelmente para atividades reprodutivas.