Ilhas Botinas

As Ilhas Botinas são duas pequenas formações rochosas cobertas por coqueiros e bromélias, que se avistam de vários pontos do centro de Angra. Assim que as âncoras descem, cardumes de sargentinhos cercam os barcos. Com máscara e snorkel se nada entre peixes coloridos, numa vida marinha variada. Perto das ilhotas aparecem peixes amarelos, azuis e listrados, corais, estrelas-do-mar e, às vezes, tartarugas. Nos costões há caranguejos-aranha e grandes estrelas-do-mar.

Pela lenda popular, o nome vem do relevo de uma das ilhas, que lembraria a sola de um calçado ou um par de botas invertidas, e outra versão atribui o nome ao par simétrico. Outra explicação é que, vistas de longe, as duas ilhotas parecem dois sapatinhos lado a lado, e o apelido Ilhas Gêmeas vem de estarem sempre juntas. Uma lenda local diz que as duas ilhotas surgiram quando um navio pirata, fugindo da esquadra inglesa, atropelou uma ilha e a cortou ao meio. Há décadas o lugar serve de cenário para pedidos de casamento, ensaios fotográficos e cerimônias religiosas a bordo, e navegantes o chamam de altar natural da baía. O Decreto estadual 20.172/1994, que traz o Plano Diretor da APA de Tamoios, inclui as Ilhas Botinas na Zona de Vida Silvestre, entre as ilhas da Baía de Jacuecanga.

A melhor época costuma ir de abril a setembro, quando chove menos e a água tende a ficar mais clara, e em dias de chuva ou nublados a água costuma perder transparência. Manhã e início da tarde costumam ser os melhores horários de visita, e, como o local é aberto, a visita depende das condições do mar. Depois das 14h o vento costuma aumentar, e nesse caso recomenda-se ancorar na vizinha Ilha de São João. Nos feriados e fins de semana é preciso atenção ao tráfego de barcos.